כיום, פלסטיק מתכלה מתחלק בעיקר לשני סוגים: פלסטיק מתכלה ופלסטיק מתכלה. פלסטיק מתכלה הם חומרים שמתכלים אוטומטית תחת פעולת האור. מנגנון התגובה הוא שהפלסטיק סופג קרניים אולטרה סגולות מאור השמש, מה שמפחית את אנרגיית הקשר בפלסטיק. שבירות שרשרת ארוכות פולימריות. מולקולות גדולות הופכות למולקולות קטנות. לבסוף, הוא מתחמצן לחלוטין באוויר. חומרים מתכלים מתכלים מתחלקים בעיקר לשתי קטגוריות: האחת היא חומרים מתכלים של תחמוצות מתכת או תחמוצות אורגנו-מתכתיות. השני הוא פחמימנים פוליארומטיים המכילים אולפינים רגישים. חומרים מתכלים מתכלים בקלות כאשר קבוצות רגישות לאור או חומרי רגישות לאור מופעלים בתנאי אור. בתנאים אטמוספריים, פעילותם של חומרי פוטוסנסיטיזציה, אורך הגל של האור ומבנה הפולימר כולם משפיעים על קצב הפירוק. לכן, קשה לתעש ולתעש חומרים מתכלים. כמו קופסת האוכל PLA שלנו, היא שייכת לפלסטיק מתכלה.
פלסטיק גולמי הוא אחד המוצרים החשובים ביותר בתעשייה הכימית. בשל היתרונות של פלסטיק עם פונקציונליות חזקה, יכולת עיבוד טובה וייצור קל בקנה מידה גדול, הם ממשיכים ליצור יישומים חדשים ולהמשיך להחליף חומרים מסורתיים אחרים. בשנת 2019, תפוקת הפלסטיק העולמית הגיעה ל-400 מיליון טון, וזה החומר החשוב ביותר לבניית החברה האנושית. חומרים מסורתיים כמו עץ, אבן, זכוכית ומתכת יתפרקו לצורות שונות לאחר פרק זמן ויחזרו למעגל הטבעי, אך הפלסטיק הוא מעשה ידי אדם לחלוטין, ואת רובם קשה לפרק לאחר מאות שנים. היא יצרה את בעיית "הזיהום הלבן" שהחברה מודאגת ממנה מאוד. על מנת ליהנות לא רק מיתרונות הביצועים והעלות של פלסטיק אלא גם להקל על הפגיעה של פסולת פלסטיק בסביבה, נוצר פלסטיק מתכלה. הפיתוח של פלסטיק מתכלה היה איטי בשלב המוקדם. הסיבה העיקרית היא שעלות הייצור גבוהה ומדיניות היישום אינה חזקה מספיק. עם זאת, מאז אסרה סין על יבוא פסולת זרה בשנת 2018, מגמת התעשייה השתנתה באופן משמעותי. בעבר, למרות שמדינות מפותחות מעבר לים ייצרו כמות גדולה של פסולת פלסטיק, על ידי ייצוא לסין ואזורים אחרים, העלות החיצונית העצומה נפתרה בעלות קטנה במזומן; בעוד שסין נשאה בעלויות חיצוניות נוספות, והנטל הולך ומכבד. . על מנת לפתור את בעיית הפסולת החמורה, החלה סין לאסור ייבוא של אשפה זרה.
עלות העיבוד של מדינות מפותחות גדלה לפתע באופן משמעותי, כך שאנו יכולים לראות שמדינות אירופה הציגו ברציפות מדיניות חובה לפלסטיק מאז 2018, ומדיניות הפנים הפכה יותר ויותר קפדנית. לכן, אנו מאמינים שפלסטיק מתכלה נכנס לתקופת התפרצות בתעשייה, בעוד חומצה פולילקטית (PLA) ו-PBAT הם מהחומרים המבטיחים ביותר.
ישנן ארבע שיטות טיפול עיקריות בפסולת פלסטיק: השלכה, הטמנה, שריפה ומיחזור. עלויות העיבוד של ארבע השיטות הללו עולות בתורן. ביניהם, עלות ההשלכה אפסית, וגם עלות ההטמנה נמוכה מאוד. עלות השריפה לטון היא כ-300 יואן. עלות ההתחדשות כמעט זהה לעלות ייצור חומרים חדשים. מיחזור פלסטיק מממש את המחזור של חומר-מוצר ממוחזר, כך שאין כמעט זיהום, פליטת פחמן קטנה מאוד, ושיטות אחרות יגרמו לפגיעה באוויר, באוקיינוס, במי התהום, באורגניזמים וכו'. להוריד את עלות העיבוד, העלויות החיצוניות שנגרמות גבוהות יותר. כיום ניתן למחזר כ-25 אחוזים מפסולת הפלסטיק בעולם, אך היישום של מיחזור פלסטיק מוגבל יחסית. מוצרים רבים אינם ניתנים להמרה לחומרים ממוחזרים לאחר השימוש, כך ששיעור המיחזור אינו רב מקום לשיפור. על מנת להפחית את העלות החיצונית של פסולת פלסטיק, יש לפתח שיטות מיחזור חדשות.
ניתן להמיר פלסטיק מתכלה לדשנים, פחמן דו חמצני ומים באמצעות קומפוסט. לאחר שתילת סוכר או גידולים עמילניים, ניתן להמיר אותם למולקולות אורגניות לייצור חומרים פולימריים באמצעות תסיסה או עיבוד כימי. מחזור מתכלה שכזה, כמו מחזור מיחזור, יכול להפחית מאוד את ההשפעה הסביבתית של פסולת פלסטיק. בנוסף, ניתן לחלק את הפלסטיק המתכלה לביו מבוסס ופטרוכימי המבוסס על חומרי גלם. לדוגמה, חומרי הגלם העיקריים כגון PLA, PHA ו-PBS הם גידולים, וחומרי הגלם העיקריים כגון PBAT ו- PCL הם נפט גולמי. ייצור פלסטיק מתכלה מחומרי גלם פטרוכימיים לא ייכנס למעגל המתכלה. ייצור פליטת פחמן דו חמצני יכול גם לשבור את התפיסה המובנית של החברה לגבי פליטת הפחמן הגדולה של מוצרים פטרוכימיים.